La mejor mesa de mezclas

¿Cómo se pueden unir varios instrumentos diferentes en un solo sonido cohesionado cuando necesitas amplificarlos todos?

Una mesa de mezclas de audio fiable puede ser tu arma secreta para hacer que cualquier grupo musical suene claro y equilibrado.

Tanto si estás tocando en directo como si estás haciendo una grabación, un mezclador de sonido es uno de los equipos más útiles que puedes comprar.

¿Qué tipo de mesa de mezclas de audio deberías comprar? Esa es la pregunta de los 100 euros (o la de los 1.000 euros, dependiendo de tu presupuesto y tus necesidades).

Los mezcladores de audio se venden a diferentes precios, tanto para principiantes como para profesionales. Aunque todos ellos se encargan de combinar varios instrumentos y fuentes de sonido, cada uno tiene diferentes especificaciones y características que pueden resultarte más o menos útiles.

Para decidir qué es lo que realmente necesitas, es conveniente tener una Guía de Compra que puedas consultar. Ahí es donde entra CompraConCriterio. Para ahorrarte tiempo y dinero, hemos recopilado esta revisión basada en muchas horas de investigación y análisis.

Si necesitas comprar tu primer mezclador de audio o actualizar uno que ya tienes, nos hemos tomado la libertad de proponerte las que, en nuestra opinión, son las cinco mejores mesas de mezclas del mercado en la actualidad.

Si, por el contrario, quieres informarte mejor de las características y funcionalidades de los diferentes tipos de mesas de mezclas que existen en el mercado antes de tomar tu decisión, te invitamos a que sigas leyendo nuestra completa Guía de Compra que puedes encontrar un poco más abajo.

Tradicionalmente, una mesa de mezclas es el corazón de cualquier espectáculo, ya sea en vivo o grabado.

Por lo general, cuando se conectan y amplifican diferentes instrumentos a la vez, necesitan una unidad central para controlar los niveles de volumen y los diferentes efectos. De lo contrario, algunos instrumentos sonarían más fuerte que otros y todo el grupo estaría desequilibrado.

Un mezclador de audio funciona conectando todos los instrumentos eléctricos y los micrófonos entre sí. Dispone de controles diferentes para cada uno, que permiten cambiar el volumen y los diferentes efectos de forma individual, de modo que se puede establecer un equilibrio general entre los sonidos de cada uno de ellos. Lo mejor de todo es que con una mesa de mezclas los ajustes pueden cambiarse sobre la marcha.

Seguramente te encontrarás con diferentes tipos de mesas de mezclas entre los que podrás elegir. Grandes o pequeñas, simples o complejas, todas ellas cumplen la misma función, aunque con diferentes características.

Como con la mayoría de los equipos de música y audio, encontrarás diferencias significativas entre las mesas de mezclas pensadas para un aficionado de fin de semana y las mesas de mezclas pensadas para un profesional que trabaja diariamente con ellas.

Los mezcladores de audio para aficionados suelen costar menos y son bastante sencillos. También son más limitados en cuanto a la cantidad de entradas y ajustes de audio que ofrecen. La mayoría de las mesas de mezclas portátiles y más económicas pertenecen a esta categoría.

La mayoría de las veces, los mezcladores de audio diseñados para profesionales son más grandes y tienen más características y entradas. Están diseñados para ofrecer al profesional el máximo control y capacidad posible durante las actuaciones en vivo y/o las grabaciones.

Cuando tengas que elegir entre una mesa de mezclas para aficionados o profesionales, piensa en cómo vas a utilizar el equipo. ¿Con qué frecuencia tocas o grabas música? ¿Qué tamaño tiene el grupo que quieres amplificar? Las respuestas deberían ayudarte a tomar una decisión.

Tal vez la característica más importante de una mesa de mezclas es el número de entradas y canales que brinda.

Una entrada es simplemente un conector al que se puede acoplar cualquier fuente de sonido, como un instrumento eléctrico o un micrófono. Esta conexión permite controlar el volumen y el sonido. Por otra parte, un canal es un conjunto de controles que afecta a una entrada específica.

La mayoría de los mezcladores de audio incorporan entradas y canales que permiten controlar un gran número de fuentes de sonido a la vez. Normalmente vienen en números pares.

Las mesas de mezclas más baratas suelen tener de dos a ocho entradas y canales. Los mezcladores más grandes y profesionales normalmente vienen con un número mayor de entradas, que van de 32 a 64.

Las mesas de mezclas hacen algo más que controlar el volumen de los instrumentos y los micrófonos que se conectan. De hecho, pueden cambiar el sonido normal que genera un instrumento con sólo girar un mando.

La mayoría de los mezcladores ofrecen opciones de configuración de audio muy similares, mientras que las mesas de mezclas profesionales permiten un control mucho más fino del sonido.

Entre los efectos sonoros más comunes se incluyen los siguientes:

• Ecualizador: Permite ajustar el volumen de las diferentes frecuencias, normalmente separadas en bajas, medias y altas, para poder personalizar el sonido de una fuente. La ecualización se manipula con deslizadores o mandos situados en el propio mezclador.

• Eco: Puedes crear un efecto real de eco para que el sonido parezca como si estuviera en un espacio más grande. Se encuentra comúnmente en la mayoría de las mesas de mezclas como una sola rueda.

• Reverberación: Esta es una versión más sutil del eco, que añade profundidad a las voces o instrumentos sin que suene como en una cueva o una sala.

Los mezcladores de audio más antiguos eran del tamaño de una mesa. Basta decir que no se te ocurriría mover estos mezcladores a diario. Sin embargo, hoy en día, las mesas de mezclas digitales pueden ser lo suficientemente pequeñas como para caber en un bolsillo.

Los mezcladores de audio portátiles son una opción excelente cuando se está actuando en movimiento. Algunas mesas portátiles tienen el tamaño de un ordenador portátil, con entre 8 y 16 canales de entrada.

Es posible reducir aún más el tamaño de un mezclador de audio, que puede tener 2 o 4 canales. Estos son muy comunes en entornos de grabación de vídeo y audio.

Los ordenadores han cambiado la forma en que la mayoría de la gente graba audio. Cada vez más ingenieros de audio y músicos usan ordenadores, ya que es una forma más asequible de grabar y editar audio.

Para usar una mesa de mezclas en la producción de música digital, la mesa en sí necesita una forma de comunicarse con el ordenador. La forma más común es con una interfaz USB incorporada. El mezclador de audio se conecta al ordenador a través de un cable USB, que actúa como un controlador para el software de audio.

Otra forma de conectar una mesa de mezclas a un ordenador es a través de un conector de salida de audio. Ubicado en la parte posterior de la mayoría de los mezcladores, este puerto conecta un cable a la tarjeta de sonido o a la interfaz de audio del ordenador.

El inconveniente de este método es que no puede grabar canales individuales. El software de audio trata todos los micrófonos e instrumentos como una sola fuente.

Si planeas grabar los sonidos y/o la música que manejas en tu mesa de mezclas, necesitarás algún tipo de dispositivo de grabación para convertir ese audio en un archivo digital. La mayoría de los mezcladores se centran en dar forma al sonido mientras se reproduce, no en grabarlo.

Sin embargo, algunos mezcladores de sonido pequeños y portátiles incluyen una grabadora de audio. Estas unidades «todo en uno» suelen estar limitadas en cuanto al número de entradas que se pueden grabar al mismo tiempo, pero ofrecen un control básico para iniciar y detener la grabación.

Son ideales para la producción de vídeo y/o para grabarse a uno mismo mientras canta o toca un instrumento, para narrar locuciones o para realizar otras operaciones de audio en casa.

Como con cualquier equipo de audio, «obtendrás lo que pagues». Las unidades de mayor precio cuentan con más entradas, más características y mejores calidades de fabricación y montaje.

• Los mezcladores de audio más baratos se pueden encontrar a partir de los 30 euros, aunque rápidamente suben hasta los 100 o 200 euros. Por este precio, encontrarás numerosas opciones de mezcladores portátiles y pequeños, con unos pocos canales y efectos limitados. Si necesitas más entradas, prepárate para invertir de 100 a 300 euros en un mezclador pequeño pero más profesional. A muchos músicos que están de gira les gusta llevar este tipo de equipo a la carretera.

• Los «estudios de grabación» caseros pueden recurrir a mesas de mezclas de gama media o alta, que suelen costar más de 300 euros. Estos mezcladores de sonido tienen un mayor número de entradas, canales, efectos incorporados y controles.

• No escojas una mesa de mezclas con más entradas de las que normalmente usarías.

• Si cuentas con un mezclador pequeño y con entradas limitadas, puedes optar por grabar fuentes individuales de forma independiente.

• Las mesas de mezclas de tamaño medio son buenas opciones para bandas de música pequeñas y medianas en actuaciones en directo.

• Para un estudio de sonido doméstico, utiliza una mesa de mezclas más grande con un dispositivo de control USB, así podrás grabar tus creaciones en un ordenador.

P. ¿Son mejores las mesas de mezclas profesionales?

R. Aunque las mesas de mezclas profesionales te ofrecen más entradas, efectos y controles, no son necesariamente mejores. Los mezcladores de audio más económicos de nivel intermedio pueden hacer un gran trabajo si no necesitas muchas funciones avanzadas.

P. ¿Cuántos canales de entrada necesito en una mesa de mezclas?

R. Eso depende del tamaño del grupo. Para uso personal, dos o cuatro entradas deberían ser suficientes. La mayoría de las bandas no necesitan más de ocho entradas. Los grupos grandes pueden usar 16 o 32.

P. ¿Qué efectos de sonido debería usar en mi mesa de mezclas?

R. En la mayoría de los casos, no se necesita ningún efecto especial para obtener una buena calidad de sonido. Los efectos básicos, como la reverberación y el eco, pueden utilizarse para conseguir una mezcla más potente.